平成の名曲ランキング。ついに第２位です！
2位『Automatic』宇多田ヒカル 平成10年
「天才少女」衝撃の登場
「スターというのは突然現れるもの」と言ったのは、あの王貞治氏ですが、宇多田ヒカル氏の登場はまさにそんな感じでした。
平成10年はマイクロソフトの名作OS『windows98』と、アップルコンピューターの『iMac』がリリースされた年です。それによって「インターネット」というコミュニケーションツールが身近なものとなり、一般的に爆発的に普及していったのですな。
スケルトンのiMac
100万画素のデジタルカメラ
USBポート
ポストペット
そんな週刊アスキー的な時代に、まさに彗星の如く登場したのが宇多田ヒカルさんです。彼女と彼女の「Automatic」は正に衝撃をもって世間に広まっていきました。
↓公式チャンネルより↓
この曲の歌詞に対してあの井上陽水氏が
「無機質なものに対して暖かさを感じるという当時15の宇多田ヒカルの感性に驚いていた」
と評価し、さらには
「声に代表されるんですけど、彼女の切なさが多くの日本人を引き付けるのかなと思ったりね。特殊な環境で生まれ育ってる気がするんです。何かアメリカと日本とかいう、結局どちらにとってもアウトサイダー（外部の人、部外者）のような気がする」
とも言っていたのです。当時の彼女に対して、かなり的を得た考察じゃないかなと僕も感じます。
小室サウンドを終わらせる
宇多田ヒカルさんが『Automatic』をリリースした時期というのは、あの安室奈美恵さんが産休からの復帰シングルである『I HAVE NEVER SEEN』をリリースした時期と重なっています。それを作詞作曲したのは小室哲哉氏でしたが、彼は宇多田さんに対して
「（『Automatic』は）すごい難しいグルーヴ感。ヒカルちゃんが僕を終わらせたって感じですね」
「あまりの感性の違いに引退を意識させられた」
と、のちに語っているのです。まあ実際にそんな感じでしたね。それでも小室氏は悪あがきというか『最強女性ボーカリストオーディション1999』なるものを開催し、宇多田さんに対抗すべく小林幸恵さんをプロデュースするのですが・・・その企ては結果的に失敗に終わりました。
アルバム『First love』767万枚 邦楽史上最大のヒット
その後、発売された宇多田さんファーストアルバム『First love』は、767万枚という驚異的な売り上げを記録します。これはもちろん邦楽史上最高のヒット作であり、近年のパッケージングされた音楽の衰退を考えますと、この記録は今後も永久に抜かれない大記録だと考えられます。
ちなみに「歴代アルバム売上Top５」の中に、宇多田さんのオリジナルアルバムが2作品も入っているのですが、他の3作品がいずれも「ベスト盤」だという事を考えると、まさに宇多田ヒカルおそるべしという感じになりますね。
そんなわけで『Automatic』。
いま改めて聴きますと、この曲は本当にあの時代そのものなんだなと思い知らされます。
もちろん、だからこそ、それだけ時が流れたことも。
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